শেষ পর্যন্ত গুঞ্জনটাই সত্যি হলো সোমবার। এ দিন, বাংলাদেশ সময় দুপুরে টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন মঈন আলী।  তার মানে এ তারকাকে আর দেখা যাবে না ইংল্যান্ডের সাদা জার্সিতে।

টেস্ট থেকে অবসরের ঘোষণায় মঈন বলেছেন, ‘আমার বয়স এখন ৩৪ এবং আর যতদিন আমি খেলব পুরোটা উপভোগ করতে চাই।

টেস্ট ক্রিকেট অসাধারণ। আপনি যখন ভালো দিন কাটাবেন, সেটি অন্য যেকোনো ফরম্যাটের চেয়ে বেশি আনন্দের। মনে হয় যেন, আপনি এটা অর্জন করে নিয়েছেন।’

তিনি আরো বলেন, ‘আমি ছেলেদের সঙ্গে মাঠে নামা মিস করব। বিশ্বের সেরাদের সঙ্গে খেলাটা মিস করব। যেখানে নার্ভের পরীক্ষা দিতে হতো এবং আমি জানতাম যে নিজের সেরা ডেলিভারি দিয়ে বিশ্বের যে কাউকে আউট করতে পারব।’

ইংল্যান্ডের হয়ে ৬৪টি টেস্টে খেলেছেন মঈন। ব্যাট হাতে করেছেন ২৯১৪ রান এবং বল হাতে ১৯৫ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। আর মাত্র ৮৬ রান ও ৫ উইকেট নিলেই ৩০০০ রান ও ২০০ উইকেটের ক্লাবে প্রবেশ করতেন তিনি। এর অপেক্ষা না করার ব্যাখ্যায় তিনি বলেন, ‘আমি টেস্ট ক্রিকেট উপভোগ করেছি। কিন্তু এর গভীরতা প্রায়ই অনেক বেশি হয়। আমি মনে করি, যথেষ্ট করেছি এবং আমি যা করতে পেরেছি তা নিয়েই সন্তুষ্ট।’

টেস্ট ছাড়ার সময় মঈন ধন্যবাদ দিয়েছেন এ সময়ের কোচ-অধিনায়কদের, ‘পিটার মুরস এবং ক্রিস সিলভারউডকে ধন্যবাদ জানাই আমার কোচ হওয়ায়। মুরসের অধীনে আমার অভিষেক। কুক এবং রুটের নেতৃত্বে আমি খেলেছি। তাদের অধীনে খেলা উপভোগ করেছি এবং আশা করি আমি যেভাবে খেলেছি তাতে তারা খুশি।’

নিজের ক্যারিয়ারের পূর্ণ কৃতিত্ব বাবা-মাকে দিয়েছেন মঈন, ‘আমার বাবা-মা সেরা। আমি অনুভব করি যে তাদের সমর্থন ছাড়া আমি এত দূর আসতে পারতাম না। আমার প্রতিটি ম্যাচ তাদের জন্য খেলেছি এবং আমি জানি তারা সত্যিই আমার জন্য গর্বিত।’

ভাই-বোনদের কাছ থেকে পাওয়া সমর্থনের ব্যাপারটি ভোলেননি মঈন। তাইতো টেস্টকে গুডবাই বলার সময়  তিনি বললেন, ‘আমার ভাই-বোন আমার খারাপ দিনে আমাকে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে। আমার স্ত্রী এবং বাচ্চাদের আত্মত্যাগের জন্য আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ। তারা সবাই আমার এই পথচলায় অসাধারণ ভূমিকা পালন করেছে, আমি যা করেছি আমি তাদের জন্য করেছি।’ মঈন টেস্ট ক্রিকেট ছাড়লেও ইংল্যান্ডের হয়ে সীমিত ওভারের ক্রিকেটটা খেলে যেতে চান আরো কিছুদিন।